長夜植物、短夜植物、中性植物

「光」是影響植物的生長的重要因素之一。
而在植物細胞中感受光的「受器」很多，
但今天只將焦點放在光敏素(phytochrome；P)。
P可分為Pfr(有活性)與Pr(沒有活性)這兩種，
Pfr可以吸收遠紅光後被轉換為Pr，
Pr可以吸收遠紅光後被轉換為PFr。

植物就是利用這種轉化控制著受光照影響的生理反應。

「部分」植物的開花受到光照與黑暗長短變化的影響，
而這稱為「光週期」。
光週期影響植物的開花方式分為：長夜植物、短夜植物、中性植物(不受光週期影響)。
說到光週期的同時，
必須講到「臨界黑暗」、「臨界日照(24小時-臨界黑暗)」。
臨界黑暗就是當黑夜的長度恰好介於適合開花與不開花的分界，
也就是其開花率達50%。

(也就是上圖綠色箭頭所示的時數)
每物種的臨界黑暗時數不一定相同，
像是每個人睡飽的最少時間不盡相同般。
若需求黑暗時間(連續黑暗)長於臨界黑暗才能開花者，
稱「長夜植物」，也就是此人睡越久精神越飽滿！
若需求黑暗時間(連續黑暗)短於臨界黑暗才能開花者，
稱「短夜植物」，也就是此人睡越久精神越虛弱！

如果套用光敏素的概念，

也就是Pfr促進短夜植物開花，

Pfr抑制長夜植物開花~~

所以當〔Pfr〕↑〔Pr〕↓的時候，促進短夜植物開花；

當〔Pfr〕↓〔Pr〕↑的時候，促進長夜植物開花。